Koufa – un membre des Fulani, une communauté de bergers appauvrie depuis longtemps – a gagné un public parmi les jeunes avec des sermons enflammés appelant à une forme dure de l’Islam largement diffusée par l’application mobile WhatsApp.
Il est un haut responsable de la JNIM, ou groupe de soutien à l’islam et aux musulmans, qui a juré allégeance à Al-Qaïda au Maghreb islamique.
Le département d’Etat a déclaré que l’alliance, elle-même désignée comme terroriste l’an dernier, était à l’origine de la mort de plus de 500 civils depuis 2017.
Les incidents notables incluent une attaque en 2017 sur une station balnéaire prisée des étrangers à la périphérie de Bamako, la capitale du Mali, et deux attaques jumelles de mars 2018 au Burkina Faso contre l’ambassade de France et le quartier général de l’armée.
La désignation – qui érige en infraction pénale tout accord avec Koufa aux États-Unis – intervient deux jours après que la France a déclaré avoir tué un autre dirigeant du JNIM, Ali Maychou.
Le secrétaire d’Etat américain Mike Pompeo a salué le raid français en écrivant sur Twitter: « Nous devons continuer à travailler ensemble pour rechercher et détruire les terroristes où qu’ils soient ».
Un haut responsable du département d’État a déclaré qu’Al-Qaïda et le groupe des États islamiques posaient toujours des problèmes majeurs dans la région.
Les Etats-Unis espèrent « empêcher que la violence et l’instabilité que nous observons au Mali ne se propagent dans les régions littorales de l’Afrique », a-t-il déclaré sous le couvert de l’anonymat.
« Nous ne pouvons pas nous permettre de répandre cette contagion. Nous travaillons donc en étroite collaboration avec nos partenaires pour faire pression sur ces affiliés de l’Etat islamique et d’Al-Qaïda », a-t-il déclaré.
Source: AFP
